Onicomicosis
¿Qué es onicomicosis?
La onicomicosis, conocida coloquialmente como hongos en las uñas o uña con hongo, es una infección de la lámina ungueal causada por hongos, principalmente dermatofitos, aunque también puede originarse por levaduras o mohos no dermatofitos. Suele afectar primero las uñas de los pies y se manifiesta con engrosamiento, cambio de color y fragilidad progresiva de la uña. Esta infección tiende a evolucionar de manera lenta y, sin atención, puede volverse crónica, extendiéndose a otras uñas o a la piel de alrededor. Los hongos que la causan se desarrollan con facilidad en ambientes húmedos y cálidos, como el interior de un calzado cerrado, por lo que es una consulta habitual en zonas costeras. Aunque en etapas iniciales puede parecer un problema únicamente estético, con el tiempo puede generar molestias al caminar, dificultad para recortar la uña o incluso dolor si la uña se deforma o se engruesa de forma considerable. El diagnóstico certero requiere valoración dermatológica, ya que otras alteraciones de la uña (como traumatismos, psoriasis ungueal o alteraciones por la edad) pueden verse muy similares a simple vista. En la consulta, la dermatóloga puede tomar una muestra de la uña para confirmar el tipo de hongo involucrado antes de definir el plan de tratamiento más adecuado para cada persona, considerando la extensión de la infección y el estado general de salud del paciente.
La onicomicosis es uno de los motivos de consulta dermatológica más frecuentes relacionados con las uñas en México, y su presentación puede ser aún más común en climas cálidos y húmedos como el de Mazatlán, Sinaloa.
Síntomas Principales
Engrosamiento progresivo de la uña afectada
Cambio de color de la uña hacia tonos amarillentos, blanquecinos o café oscuro
Fragilidad y desmoronamiento del borde de la uña
Separación de la uña de su lecho (onicólisis)
Deformidad o cambios en la forma normal de la uña
Acumulación de residuos o material córneo debajo de la uña
Olor desagradable en el área afectada
Molestia o dolor leve al caminar o usar calzado cerrado en casos avanzados
Causas
Infección por hongos dermatofitos, que son la causa más frecuente de onicomicosis
Infección por levaduras del género Candida, más común en uñas de las manos
Infección por mohos no dermatofitos, con menor frecuencia
Contacto con superficies húmedas compartidas, como albercas, regaderas públicas o vestidores
Uso prolongado de calzado cerrado y poco transpirable que favorece la humedad
Microtraumatismos repetidos en la uña que facilitan la entrada del hongo
Factores de Riesgo
Diabetes mellitus, que también puede dificultar la cicatrización
Edad avanzada, ya que el crecimiento ungueal se vuelve más lento
Mala circulación periférica en piernas y pies
Sistema inmunológico debilitado por alguna condición médica
Sudoración excesiva de los pies (hiperhidrosis)
Antecedente de pie de atleta u otras infecciones fúngicas en la piel cercana
Si no se atiende: posibles complicaciones
Separación completa de la uña de su lecho (onicólisis avanzada)
Infección bacteriana secundaria de la piel alrededor de la uña, especialmente relevante en personas con diabetes
Dolor crónico y dificultad para caminar o usar cierto tipo de calzado
Propagación de la infección a otras uñas o a la piel circundante
Pérdida permanente o deformidad definitiva de la uña en casos muy avanzados y no tratados
Opciones de Tratamiento
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se contagia la onicomicosis?
La onicomicosis se transmite por contacto directo con hongos presentes en superficies húmedas compartidas, como pisos de albercas, regaderas públicas, gimnasios o el uso de calzado o herramientas de manicura y pedicura no desinfectadas adecuadamente. También puede propagarse de una uña infectada a otra en la misma persona, o desde una infección de la piel cercana, como el pie de atleta.
¿La onicomicosis se cura sola sin tratamiento?
No, la onicomicosis rara vez mejora por sí sola. Al no recibir tratamiento, la infección tiende a progresar lentamente, afectando cada vez más la uña y pudiendo extenderse a otras uñas o a la piel circundante. Por eso se recomienda acudir con un dermatólogo para confirmar el diagnóstico y comenzar un manejo adecuado lo antes posible.
¿Cuánto tiempo tarda en mejorar el tratamiento de la onicomicosis?
El tiempo que tarda en mejorar el tratamiento de la onicomicosis varía según la extensión de la infección y la uña afectada, pero en general el proceso es lento porque depende del crecimiento natural de una uña sana, que puede tardar varios meses. El dermatólogo da seguimiento periódico para evaluar la respuesta y ajustar el plan de tratamiento según cada caso.
¿La onicomicosis es lo mismo que el pie de atleta?
No son lo mismo, aunque están relacionados. El pie de atleta es una infección por hongos en la piel de los pies, mientras que la onicomicosis afecta específicamente la uña. Es común que ambas condiciones coexistan, ya que el hongo de la piel puede extenderse hacia la uña si no se atiende oportunamente.
¿Se puede prevenir la onicomicosis?
Sí, es posible reducir el riesgo de desarrollar onicomicosis manteniendo los pies secos y limpios, usando calzado transpirable, evitando caminar descalzo en áreas húmedas compartidas, cambiando calcetines con frecuencia y acudiendo a establecimientos de manicura y pedicura que desinfecten correctamente sus herramientas. Revisar las uñas periódicamente ayuda a detectar cambios de forma temprana.
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Fuentes clínicas de referencia: Catálogo Maestro de Guías de Práctica Clínica, CENETEC, México